Qué ver en El Provencio

Desde sus orígenes, El Provencio ha sido un importante enclave señalado en caminos y cañadas entre el centro y levante. Lugar de parada obligada para el transporte en los siglos pasados, que aprovechaban para comer y dormir en alguna de las casas que dieron fama al pueblo.

Hoy, manteniendo ese espíritu de acogimiento al viajero, encontramos en la Casa de la Cultura la sede de la Oficina de Turismo de El Provencio, que dará a conocer todo lo que puede ofrecer El Provencio. Aquí encontramos dos museos: el Museo Etnográfico, recuerdo de la vida en otro tiempo en el pueblo y el Aula del Paleolítico que recoge los restos de industria lítica extraídos de los diferentes yacimientos encontrados en el término de El Provencio.

Desde la Casa de la Cultura la sede de la Oficina de Turismo de El Provencio, también podemos realizar la visita guiada por las tres rutas más importantes de El Provencio.

La ruta de Arte Urbano

Está distribuida por diferentes lugares del pueblo, las casas encaladas provencianas han servido de lienzo para poder pintar más de cuarenta murales, creados por artistas venidos de todas las partes del mundo en el que el tema principal es el cómic. 

Dentro de las propuestas artísticas que se realizan durante la Feria del Cómic de El Provencio, se pensó en trasladar a las calles del pueblo las obras que realizaban los artistas invitados para que pudieran quedar de forma permanente.

Fruto de esta idea, en cada edición de la Feria del Cómic participa la Asociación «La Mancha Colors» en la que colaboran muralistas de diferentes partes de España, muchos de ellos con proyección internacional, que plasmas su arte en diferentes puntos del pueblo, partiendo como tema el mundo del cómic. El resultado ha sido un conjunto de más de 40 murales repartidos en los lugares más emblemáticos del pueblo, que se van agrandando con cada nueva colaboración, lo que le ha llevado a ser reconocido como una de las rutas de Arte Urbano más originales que podemos encontrar en España según han recogido diferentes medios.

La ruta del Patrimonio

En la ruta del Patrimonio destaca la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. Estamos ante uno de los monumentos más importantes de El Provencio, la iglesia Parroquial dedicada a evocación de Nuestra Señora de la Asunción. Su altura y grandes dimensiones permiten que pueda ser observada desde varios kilómetros a la redonda, y sea lo primero que veamos a medida que nos acercamos al pueblo por la carretera.

La Iglesia Parroquial se comenzó a construir en un solar distinto al que ocupaba la anterior parroquia de Santa María Magdalena. Sobre este solar ya existía una iglesia primitiva por lo que mucha de las piedras fueron reutilizadas. Esto lo podemos ver todavía en la iglesia ya que existen dos tonos diferentes en las piedras.

La obra fue realizada sobre el año 1560 por el maestro Juan de Orzollo, cantero y maestro de sillería vizcaíno. El cual también trabajó en otras localidades cercanas como Vara del Rey, San Clemente, Sisante o La Roda. No tenemos una fecha precisa de construcción ya que el primer libro de fábrica que existe en el archivo parroquial comienza con la fecha de su inauguración. Aunque a continuación están reflejadas las cuentas a partir de 1560 y sucesivos.

La iglesia quedó cubierta en 1580, aunque su torre se construiría posteriormente sobre 1610. Es probable que mientras tanto se utilizara la espadaña de la antigua iglesia para el toque de campanas. Una vez terminada, el templo tenía planta de salón de doble cuadrado. Medía 45 metros de larga, 21,5 metros de ancha por 16,5 metros de alta y cuatro tramos separados por columnas. Su estilo era gótico, con un trazado muy habitual en Castilla la Nueva, ya que evitaban el problema de equilibrio debido a que el peso de la nave central quedaba contrarrestado por las naves laterales y el de éstas por los contrafuertes que había en el exterior.

La Iglesia Parroquial se consagro bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción y se bendijo el 1 de Mayo de 1583, en cuya fecha se dijo la primera misa. Este acto lo realizó Don Francisco Sanchez de la Torre, cura párroco de San Clemente, previo permiso del obispo de Cuenca, Don Gómez Zapata. Asistiendo don Luis de Calatayud (8º Señor del Provencio) y su tercera esposa doña Isabel de Calatayud (2ª Condesa del Real).

En esta ruta del Patrimonio, también destacan otros lugares de interés. El puente del Rey, uno de los puentes medievales más antiguos de la provincia. La bodega del Doctor Plaza, una casa típica castellana en la que el Doctor Plaza dedicó toda su vida en ir recopilando miles de objetos de uso común en la vida rural. El Museo del Cómic que atesora cómic originales desde el siglo XIX hasta nuestros día. El Castillo de Santiago de la Torre situado a 6 km del municipio y que se encuentra en proceso de restauración para recuperar su esplendor de antaño. Y desde hace poco tiempo se ha unido la conocida como “bodega vieja”, que se ha restaurado.

La ruta del Provencio Subterráneo

Tras un proceso de catalogación y estudio, se han podido identificar una veintena de cuevas, alguna de ellas visitables. Incluso en una, debido a su profundidad, se han encontrado restos de herramientas neandertales de más de 30.000 años de antigüedad, cuyas piezas han ido a formar parte del Museo Paleolítico.

Texto y fotografía de la oficina de turismo de El Provencio. Editado por Juan González García