La localidad se llamó antes Villanueva de la Reina porque perteneció a una antigua reina mora y eclesiasticamente perteneció al arciprestazgo de Montán. El primer asentamiento parce ser íberico, de la tribu de los ilercavones, por algunos restos encontrados.
El paisaje de Villanueva de Viver es montañoso con un clima mediterráneo continental, situado a 900 m sobre el nivel del mar. Abundan en su término los pinares y barrancos.
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