Orense es la única provincia gallega sin mar, pero con más de 200 kilómetros de longitud de aguas dulces y navegables que se reparten por una orografía de accidentado relieve, especialmente en su zona oriental, con las sierras del Eje (Exe), la de Chaira, y ya más hacia el centro, las de San Mamed y Queija (Queixa), en esta última, la estación de invierno de Cabeza de Manzaneda, cuenta con buenos servicios para la práctica de los deportes de nieve.

Entre estas sierras existen grandes embalses, como los de Montefurado (Monteforado), del Bao (Vao) y de Santiago, que desembocan en el río Sil, y cuyos ríos proporcionan gratos momentos para la pesca.Próximos a aquéllos se localizan importantes villas, Puebla de Trives (Poboa de Trives), Viana del Bollo (Viana do Bolo) y Barco de Valdeorras, respectivamente.

En toda la zona montañosa de esta parte del noroeste español los inviernos son fríos, mientras que en los valles son templados, con veranos calurosos, a medida que nos acercamos hacia el oeste, por la influencia húmeda del océano Atlántico y altitudes más bajas, se remarcan los veranos calurosos y los inviernos templados, junto a una variedad de microclimas.

El principal río de la provincia de Orense, es el Miño, deja en su ribera un extenso y fértil valle, con huertos muy productivos, maizales y viñedos, como los de Ribero (Ribeiro), de fama internacional, asi como la ancestral ciudad de Orense, centro de la actividad provincial.

Al suroeste orensano se localizan el precioso parque natural de la Baja Limia y el frondoso valle del mismo nombre, donde se produce mucho cereal, legumbres y frutas.Y al sur, formando parte de la cuenca del Duero, la comarca de Monterrey (Monterrei), cuyo valle es de características muy parecidas al anterior.

Como en toda Galicia, los primeros pobladores de los que se tiene algún conocimiento cierto fueron celtas, quienes transmitieron la cultura de los castros (fortificaciones) y toda una tradición mítica basada en el conocimiento druida.

No en vano, en la provincia de Orense existe una creencia según la cual, poniendo en la noche de San Juan un helecho (fleito) sobre una servilleta, aparece a la mañana siguiente cubierta de diablillos.Los antiguos concedían al helecho poderes mágicos, de tal forma que se podría aprender el don de la profecía con sólo ver surgir su semilla.

Paralela, a esta tradición fantástica, consustancial al espíritu y religiosidad orensanas, es la historia de sus guerras o invasiones.

En el siglo II antes de Cristo, los romanos llegaron a Ourense por el río Limia.Más tarde ocuparán la provincia los visigodos.Los suevos, al frente de su rey Remismundo, destruyen la ciudad en el año 463.Con igual resultado, unos doscientos cincuenta años después, la invade el árabe Abdelaciz, hijo de Muza.Sin olvidar la expedición del normando Gudroed, que devastó Ourense por el año 970.Y no acabaría el milenio sin que Almanzor sitiara y rindiese la ciudad.

En su segundo milenio, sin dejar de ser revueltas, las aguas de la historia orensana, se remansan un poco.Desde el siglo XII a finales del seglo XIV se produce cierta prosperidad con la protección de los reyes de Galicia y León, aunque las luchas eclesiásticas y burguesas, la invasión de las tropas del príncipe de Lancaster en 1386 y las rivalidades entre las casas de Benavente y de Lemos (siglo XV) convierten a la hoy capital de la provincia en lugar de confrontación.

En las siguientes tres centurias Orense conocerá otro periodo de relativo desarrollo.Participó activamente en la guerra de la Independencia y sufrió, como toda España, la siempre trágica guerra civil.