Lérida (oficialmente y en catalán, Lleida) es la capital de la provincia homónima y tercera capital de provincia en número de habitantes de la Comunidad Autónoma de Cataluña (España), con 127.314 habitantes (INE 2007) y unos 200.000 habitantes en el área metropolitana, con previsiones de alcanzar un área metropolitana de 300.000 habitantes. La provincia homónima cuenta con 414.015 habitantes. En 1 hora de Lleida se encuentra el parque tematico PortAventura, situado en Salou (Tarragona).

Está bien comunicada por carreteras, autovías (A-2), autopistas (AP-2) y AVE (Línea Madrid-Barcelona). Se está construyendo un aeropuerto en la localidad de Alguaire a 15 km de la ciudad. El aeropuerto de Lérida-Alguaire estará construido en el verano del 2008

Lérida tiene un clima mediterráneo árido con tendencia continental, que es el propio del Valle del Ebro. Los inviernos son húmedos y muy fríos y los veranos cálidos, con lluvias escasas y sequía estival. No es extraño que a lo largo del año puedan registrarse temperaturas de algunos grados centígrados bajo cero en invierno y de hasta 40ºC en verano. Es característica la niebla que en invierno suele ocupar el valle del Segre durante días, llegando a no verse el Sol durante periodos superiores a un mes en determinados casos. Es por esta última cuestión por lo que Lérida fue tenida como ciudad de castigo en ciertas épocas históricas. Del mismo modo el pendón de la bandera es de color morado (símbolo de castigo).

El final de la Segunda Guerra Púnica traería consigo la romanización y asimilación por parte de las estructuras indígenas de la cultura romana. Iltirta se convertiría en Ilerda. El año 49 AC. Julio César libró una batalla de la Guerra Civil Romana contra Pompeyo Magno delante de sus murallas. Una época oscura, por los pocos datos que se tienen, fue la de la dominación visigoda aproximadamente desde el año 375 al 716.

Los musulmanes se apoderaron de Lérida con la misma facilidad que lo hicieron con el resto de la península, en el año 714. La ocupación se produjo entre el 716 y 719, en que el emir Al-Aahm y después Al-Hur hicieron capitular a la ciudad, en tratos que se respetaron. Posteriormente, el magnate aragonés Fortún se convirtió al Islam para mantener el poder lo que ayudaría a la sumisión del pueblo.

Durante el siglo XVIII, la ciudad recuperó su imagen y dimensión. Bajo el reinado de Carlos III se construyó la Catedral Nueva. Sus nuevos planteamientos ilustrados aportaron figuras, como Blondel y el Barón de Maials, que dieron a la ciudad una fisonomía urbanística acorde con su papel de capital de la provincia, y la aplicación a los cultivos de los nuevos estudios de agronomía. A comienzo del siglo XIX, Lérida sufrió una nueva invasión, la napoleónica, en el transcurso de la Guerra de Independencia. El ferrocarril llegó a la ciudad en 1860.

Hoy en día (2007) dispone de 7 puentes sobre el río Segre. (4 transitables por coches, 1 ferroviario y dos peatonales). Actualmente (2007) se está construyendo otro puente, el de Príncipe de Viana.