Villanueva De La Jara | Cuenca

Villa manchega conquense situada al sureste de la provincia, junto a la carretera nacional Motilla-Tarazona de La Mancha.

Aunque se hallaron en su interior restos romanos, y aún más antiguos, su fundación, según aseveración de Madoz, es arábiga, como así lo atestiguaría la muralla almenada que rodeaba la banda meridional de la iglesia parroquial, y aún la capilla mayor de ésta, que la tradición decía que fue mezquita. Fue, eso sí, erigida en Villa por los Reyes Católicos.

Situado sobre un cerrillo que domina la comarca circundante, el casco urbano, de extensión media, se desarrolla a lo largo de un eje que parte de la iglesia parroquial, situada sobre el antiguo castillo, que debió ser el centro de un pequeño recinto amurallado que llegaría hasta la actual Plaza Mayor.

Es importante el conjunto urbano de la Plaza Mayor, de formación renacentista, cuyo singular interés se debe a los elementos que en ella confluyen, el Ayuntamiento, de un renacimiento puro, con una calle que accede a la plaza por debajo de un soportal; el pósito que, aunque muy modificado, se mantiene en su solar primitivo; la casa palacio de la calle de la Reina, la posada mesón renacentista popular, que configura con una doble fachada porticada casi toda una casa de la plaza, y de gran interés por ser uno de los mejores exponentes en su tipología.

Finalmente, la Villa Enriqueta, que cubre la otra cara de la plaza, y completa los sectores comprendidos entre la calle de la Iglesia y la de las Nieves, y las del Mercado y del Parador. También es muy destacable la calle Jesús Casanova, que formaliza un eje alrededor del cual se extiende la población, y corre desde la iglesia hasta la plaza de San Francisco, donde se corta.

Toda la calle está dotada de una gran uniformidad de tratamiento en las fachadas, constituyendo un conjunto diferenciado y diferenciable del casco urbano general.

El primer grupo de edificaciones relevantes lo forman el de las casas señoriales, que es muy numeroso, y de entre las que sobresalen las siguientes: dos en la calle Jesús Casanova, en el número 39, una con una portada gótica del siglo XV de arco apuntado de sillería, y otra en el número 41, ésta del siglo XVI, con una portada renacentista, con abundante decoración vegetal.

Otras tres edificaciones renacentistas, con similares estructuras y elementos, son la casa señorial del número 2 de la calle Santa Ana, la casa señorial de la calle Mercado, número 5, y la casa señorial del número 5 de la calle Madrigal; del siglo XVII, con planta trapezoidal y patio interior, un solo piso y portada enmarcada con almohadillado, además de un gran portón para carro, es la casa señorial que ocupa el número 2 de la calle de la Reina.

Los dos mejores ejemplares, sin embargo, son la casa señorial de la calle Colegio, número 17, que fue palacio de Alfonso Clemente de Aróstegui, ministro plenipotenciario de Carlos III, situado en esquina, con patio central cubierto y planta rectangular; una portada enmarcada de almohadillado y dos ventanas, una a cada lado, en planta baja, enmarcadas también de almohadillado; tejado a cuatro aguas y cornisa con relieves, y, en la planta inferior, tiene un patio cubierto con galería y una linterna neoclásica, con frescos policromados en el interior.

La otra es la casa señorial del número 3 de la calle Santa Ana, del siglo XVII, como anterior, de planta trapezoidal en torno a un patio central, portada con arco mixtilíneo enmarcado en alfiz hasta el suelo y una sistematización horizontal y vertical de huecos realmente notable.

Entre los edificios religiosos destacan la iglesia de Ntra. Sra. de las Nieves, en el número 17 de la calle de las Nieves, de planta de cruz latina, una sola nave, ábside pIano y crucero con cúpula de media naranja sobre pechinas; cuenta con una fachada principal simétrica en su composición y coronada con frontón interrumpido, con un óculo elíptico; guarda una imagen gótica de Virgen sedente y un retablo barroco-neoclásico.

En la calle Santa Ana, número 35, se encuentra el convento de las Carmelitas, fundado por Santa Teresa en 1580; se trata de un edificio aislado que ocupa toda una manzana, con las huertas correspondientes cerradas por muros; se compone de iglesia y convento con claustro, y cuenta con retablos renacentistas y magníficos artesonados mudéjares. En cambio, el convento de Concepcionistas, que cuenta con singulares elementos arquitectónicos renacentistas, del siglo XVII, aparece muy desvirtuado por su utilización actual.

Un elemento importantísimo, pero aislado, es el rollo, que se encuentra en las afueras de la población. Sobre una base de tres escalones, de 3,5 metros de altura y profusamente decorado.

Otro elemento singular, pero ya dentro del casco urbano, son los restos de la muralla árabe, del siglo XI, que forman un perímetro amurallado irregular. Son tres lienzos, en buen estado, adosados a la iglesia parroquial, con baluartes pentagonales a modo de torreones en los encuentros de los lienzos. Forman una plataforma que se utilizó, en los siglos XII y XIII, como lugar de enterramiento.
La iglesia se construyó sobre los restos del castillo del marqués de Villena, del que quedan algunos en aquélla, fundamentalmente un cuarto bastión, adosado a la iglesia, que debió formar parte de la muralla y el castillo.

La Plaza Mayor está compuesta por un conjunto de edificios de gran calidad.

En primer lugar, el pósito, situado junto al Ayuntamiento; se trata de un edificio del siglo XV o XVI, de planta rectangular en esquina, con una torre de tres cuerpos adosada al Ayuntamiento. Construido, según una placa, en 1892, Villa Enriqueta, que fue palacio de don Jesús Casanova, es actualmente lugar de vivienda de varias familias, además de alojar una fonda y una posada; se trata de un edificio compuesto que ocupa toda una manzana.

El edificio principal es rectangular, con fachada y torreón de tipo historicista, en fábrica de ladrillo de dos colores, con gran variedad de aparejos, además de una cubierta almenada. La posada Massó es un importante edificio del siglo XVI, con fachada a tres calles con un paso a modo de calle cubierta que une la plaza con la calle trasera; es de planta irregular en torno a un patio central, parte de él cubierto. La portada es de ladrillo, con arco rebajado, clave remarcada y alfiz, y huecos distribuidos irregularmente.

Pero, sin duda, el edificio más importante de la plaza es el Ayuntamiento, también del siglo XVI, situado entre medianerías y adosado al antiguo pósito. Tiene planta rectangular, con un saliente en la fachada trasera. A través de un soportal suyo, una calle accede a la plaza. Cuenta con una fachada renacentista, con doble orden dórico superpuesto y doble columna lateral. La primera planta es un soportal de orden dórico adosado, con arcos de medio punto. La fachada se corona con un friso con metopas y triglifos decorados por medallones

Adosada a la iglesia parroquial, la capilla de la Virgen del Rosario (siglos XVII-XVIII) tiene planta de cruz griega con cúpula de media naranja pechinas decoradas. Los brazos del crucero y el ábside son pIanos y cubiertos por bóvedas de cañón con lunetos. Cuenta con un orden apilastrado, con ornamentaciones florales de gran tamaño y pinturas al fresco sobre los paños laterales, representando a la Virgen, San José y San Jorge. El solado original se conserva parcialmente. Guarda un retablo barroco de gran calidad y riqueza ornamental, con influencias coloniales y símbolos regios, situado en el ábside.

La iglesia parroquial de la Asunción, de los siglos XV y XVI, es un edificio suntuoso y de amplísimas proporciones. Se compone de una sola nave, dividida en cuatro tramos, presbiterio, ábside exagonal, tres capillas laterales a cada lado y, hacia el sur, la sacristía y la sala capitular. Los dos primeros tramos son de crucería estrellada, con ornamentos nervados, sobre columnas adosadas de planta irregular; el segundo tramo, además, tiene una capilla a cada lado de bóveda de crucería y estilo gótico tardío, conteniendo la del lado norte, que da acceso a la sacristía, un retablo gótico. Las capillas que dan al tercer tramo son de bóveda de arista. Al cuarto tramo, también de arista, dan otras dos capillas, una muy simple con un retablo y la otra es la capilla de la Virgen del Rosario. Al quinto tramo (en realidad el cuarto, puesto que el primero corresponde al presbiterio) dan las dos entradas, enfrentadas. A los pies, bajo la torre, se sitúa una capilla que se dice es la primitiva del castillo de los marqueses de Villena, sobre cuyos restos se levantó la iglesia, con cúpula baída, y a la que se accede por arco apuntado de sillares, con reja original del siglo XV. Exteriormente, destaca su gran volumen, muy vertical, con contrafuertes en el segundo tramo y en el ábside, y fenestración de tamaño reducido, con arcos apuntados, con intradós acordonado. La fábrica general es de sillarejo, con contrafuertes de sillares, lo mismo que en la torre y la fachada del piecero. La torre es de dos cuerpos y coronación plateresca de cinco, y a ella se le adosa una escalera de caracol de acceso, montada sobre el resto de un baluarte del primitivo castillo, con pequeños huecos de luz. Se accede a la iglesia a través de un jardín constituido por el recinto del antiguo cementerio, dentro de los restos del recinto amurallado, al cual se accede, a su vez, por una puerta de rejería de gran valor. La portada sur es sencilla, con un arco renacentista y un atrio cubierto posterior. la portada norte es renacentista y presenta una exhuberante riqueza compositiva y ornamental. A los pies se conserva una portada de estilo gótico, de dos arcos rebajados, que se supone también resto del antiguo castillo del marqués de Villena.