El Ensanche (EIXAMPLE) | Barcelona | Barcelona

Se denomina Ensanche a la gran zona central de la ciudad formada por una cuadrícula de calles que se cortan perpendicularmente. Hasta mediados del siglo XIX los barceloneses vivían apiñados en la ciudad vieja, encorsetada por las murallas, Derruidas éstas en 1859, el caserío se extendió por la llanura según el proyecto urbanístico del ingeniero lldefons Cerdá, que proponía un gran barrio a la manera de ciudad jardín. Entre 1870 y 1936 se completó la realización de este proyecto, aunque suprimiéndose los jardines entre las casas, así como el plan utópico de ciudad sin distinción de clases sociales. El resultado fue una cuadrícula un tanto fría y monótona, con evidentes diferencias sociales entre sus zonas. Sin embarao, la dignidad de los edificios y la uniformidad de la cuadrícula significaba un importante avance en la igualación social, y el estilo modernista, muy imaginativo e irracional, según el cual se construyeron la mayoría de las casas, puso una nota de distinción y de color en la monotonía de la urbanización. La parte central del Ensanche, en torno al paseo de Grácia, fue ocupada por la burguesía, que hizo construir sólidos y exuberantes edificios modernistas, mientras que las clases medias, menestral e incluso obrera ocuparon las zonas adyacentes, a lado y lado. La parte situada a la izquierda de la calle Balmes (por la que pasaba el ferrocarril de Sarriá) fue denominada Izquierda del Ensanche: la parte central, entre Balmes y el paseo de Sant Joan, Derecha del Ensanche, que es la burguesa, y la parte situada más a la derecha recibe diversos nombres, como barrio de la Sagrada Familia, Glóries, etcétera. La Derecha del Ensanche está separada de la ciudad vieja por la plaza de Catalunya y la Ronda de Sant Pere. Esta plaza, de extensión semejante a la del Vaticano, ha sido urbanizada en diversas ocasiones, la última en 1986. En su centro hay una zona abierta donde corretean los niños y las palomas, rodeada de jardines arbolados, con estatuas de escultores tan renombrados como Gargallo y Clará. La periferia está formada por grandes edificios, entre los que destacan el de los grandes almacenes «El Corte Inglés», por su atractivo popular; el de Telefónica y los bancarios (Banco de España, Banco Bilbao Vizcaya, Banco Central Hispano, etcétera). La concentración de bancos hace que esta plaza, en unión con la parte baja del paseo de Grácia y calles adyacentes, sean considerados el CBD (distrito central de negocios) de Barcelona, donde se concentran las grandes compañías de servicios, como las compañías de aviación y agencias de turismo, las oficinas centrales de las grandes empresas, así como importantes comercios y tiendas. En la plaza de Catalunya hay alyunos bares con terraza sobre las amplias aceras, como el . muy frecuentado por jóvenes y turistas. Frente a este bar está la entrada al ferrocarril de Sarriá, así como a la curiosa galería subterránea de comercios populares, denominada Avenida de la Luz. La Ronda de Sant Pere relaciona el viejo barrio de las manufacturas textiles con la zona baja del Ensanche donde se concentran las oficinas de las grandes empresas industriales del textil catalán. La avenida principal de la Derecha del Ensanche es el paseo de Grácia, amplio bulevar con plátanos y curiosos bancos modernistas con farolas, con tiendas de lujo y bares que ponen terrazas cubiertas en el exterior, que en el siglo XIX había sido un paseo rodeado de grandes jardines con edificios de recreo. Paralelas al paseo de Grácia están la Rambla de Catalunya, a un lado, y las calles Pau Claris, Roger de Llúria, Bruc y Girona; al otro, con sus calles transversales, formando el conjunto urbano con mayor densidad de edificios modernistas de la ciudad. En los números 2 a 4 del paseo de Grácia están las casas modernistas (1 890) del arquitecto E. Sagnier, y en los números 6 al 14, las del arquitecto B. Bassegoda (1918). Pasada la Gran Vía de les Corts Catalanes (una de las más amplias y largas de Barcelona), y siguiendo, a la derecha, por la calle Diputación, se llega a la calle Pau Claris, donde se abre el precioso Pasaje Permanyer en una manzana. Al otro lado de este pasaje de 1864 está la calle Roger de Llúria, con hermosas casas modernistas y tiendas de importancia. Al llegar a la calle Aragó pueden verse la iglesia gótica de la Concepció (que fue traída aquí con su bonito claustro, piedra a piedra, desde la ciudad antigua) y el Mercado de la Concepció (1888), de interesante estructura de hierro con cristales; ambos, iglesia y mercado, fueron los servicios, espiritual y material, de la burguesía de entonces. Subiendo por la calle Bruc se enciientra, en el número 110, la Escuela de Música, del arquitecto Falguera, de 1928. Cerca de allí, en Valéncia, 302, está la Casa Elizalde, importante centro de proyección del Ensanche, con exposiciones sobre modernismo y otros asuntos relacionados con el barrio. Un poco más arriba, en la intersección de Mallorca con Roger de Llúria, está el punto central del m